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Cardeal Robert Francis Prevost é eleito novo papa e adota o nome de Leão XIV - Foto: Reprodução

Uma multidão reunida na Praça de São Pedro acompanhou com emoção a tradicional fumaça branca que anunciou, na tarde desta quinta-feira (8), a escolha do novo líder da Igreja Católica. O cardeal Robert Francis Prevost, de 69 anos, nascido em Chicago, nos Estados Unidos, foi eleito pelos 133 cardeais reunidos no conclave e escolheu o nome de Papa Leão XIV.

 

A eleição ocorre 17 dias após a morte do Papa Francisco, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca, e encerra o período de Sé Vacante. Leão XIV foi anunciado oficialmente em latim pelo cardeal Dominique Mamberti e, logo depois, surgiu na sacada da Basílica de São Pedro, onde saudou os fiéis com uma mensagem de paz e gratidão.

 

“A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês”, disse o novo pontífice. Ele também prestou homenagem ao seu antecessor: “Obrigado, Papa Francisco.”

 

Prevost se tornou cardeal há apenas dois anos, mas tem longa trajetória na Igreja. Passou grande parte da vida missionária no Peru, onde atuou por mais de uma década em regiões carentes e assumiu posições importantes na Conferência Episcopal local. Sua escolha é vista como um gesto de continuidade e pragmatismo, com forte identificação com os valores promovidos por Francisco, como justiça social, acolhimento e proximidade com os pobres.

 

Em seu currículo, destaca-se o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, que o colocava à frente das nomeações episcopais em todo o mundo. Também presidiu a Comissão Pontifícia para a América Latina, reforçando sua ligação com a região.

 

Apesar de ter enfrentado uma denúncia de suposta omissão em casos de abuso no Peru, a Santa Sé afirma que ele seguiu os trâmites canônicos exigidos. O caso segue em apuração.

 

A eleição de Leão XIV marca um momento histórico: é a primeira vez que um papa vem dos Estados Unidos, um país de maioria protestante. A escolha, considerada improvável por especialistas por razões geopolíticas, foi acolhida com entusiasmo por milhares de fiéis, que lotaram a praça e reagiram com aplausos, orações e lágrimas.

 

Papa Leão XIV inicia seu pontificado com o desafio de manter o espírito reformista, reconectar fiéis e conduzir a Igreja em um momento de transformações sociais profundas.